筆者在MES這個領域的時間不算短，接觸了不少各式各樣製造產業的客戶，通常在第一次與客戶接觸與互動，談論到MES時，最常被問到的一個問題是：「我們公司已經有了ERP系統，還需要MES系統嗎？」
ERP的功能與盲點
ERP系統的確是企業在電子化的首選，因為ERP系統從進銷存、到財務會計、再到公司整體運作流程，都提供了一個完整的系統管控。以製造層面來看，從業務接單開始，經歷了物料規劃、請採購及物料準備、工單製令開立、開始投產到產線、生產過程的料工費等成本計算、最後入庫出貨、以及最後的應收應付帳款等財務會計流程，這一連串的流程是大部份製造業的運作流程，但是正因為如此，ERP管控的是比較全面性，主要是以企業內部整體運作來做為出發點。
對於大部份製造企業來說，「製造」是公司的核心，「製造部門」是公司最大的部門，「製造成本」是公司最大的成本來源。我們可以這樣比喻：在ERP的管控中，生產線怎麼運作、遇到什麼問題怎麼解決這些狀況，並不是ERP的重點，因此常常造成「製造」這個流程是個大黑箱，舉幾個例子：
- 客戶的訂單量很大，但是當訂單轉開成工單下到生產線後，到底生產了多少？還有多少的量堆積在產線的哪裡？最重要的是：到底這些貨能不能準時在答應客戶交貨的時間內生產出來？
- 目前生產線的產量上限真的就是這個量嗎？哪邊是產線的瓶頸？解決了這個瓶頸，或是優化了製造的流程，整個產量是否能夠大幅提昇？
- 對於ERP來說，不管是製造部門領料，還是物管部門發料，當物料從庫房領出後即當作已耗用，但是實際上還有一堆原物料在生產線上，這些物料或是半成品到底還有多少？
- 到底哪條生產線的效率較高？更全面來看，到底哪些作業員的產值或生產效率較高？如果能夠有更詳細到個人的資料，或許可以找出不適任的員工，並且針對績效較高的員工發予工作獎金。
- 生產過程中曾經發生過什麼問題？如何把這些問題透過系統化的蒐集及彙整，內為成為產線SOP的標準作業動作，以減少類似的問題再次產生？
- 有些製造過程中會牽涉到機台設備的自動化作業，如何有效地與這些設備連線，得到有用的資訊，並且減少人為輸入的錯誤？
看來ERP對於上述幾個例子，都沒有辦法有效地管理。因此許多企業苦思如何將「製造」這個黑箱攤在陽光下，大家共同來尋找改善工廠的流程及作法，這時引進MES系統來協助產線達到資訊透明化就成了一個明智的抉擇，MES (Manufacturing Execution System, 製造執行系統) 可以針對工廠製造流程中會遇到的各個層面問題，例如在製品管理、物料管理、機台設備管理、品質管理、人員管理…等，提出一套完整的解決方案，和ERP系統可以互相協助，來達到整體工廠有效的管理。
ciMes製造執行系統
資通電腦知道企業的痛，因此自行研發並推出專業的MES產品：ciMes，除了可以搭配各式ERP系統外，更有許多適合不同產業、不同製造模式的完整解決方案，正如ciMes的Slogan：「Optimize Your Factory!」協助兩岸三地的客戶達成生產方式的最佳化，讓製造企業更方便也更有效地管理各地工廠，一直是ciMes團隊努力的方向與目標。
