什麼是 CIM 電腦整合製造？
CIM（Computer-Integrated Manufacturing）是利用資訊科技整合並管理製造過程中各項活動的概念，目標為提升生產效率，讓生產過程自動化、數位化和整合化。
在工業生產技術持續進步的 1973 年，Joseph Harrington Jr. 提出了 CIM 的概念，其目的在於將工廠裡各個自動化系統加以整合，避免某些設備在產線中被孤立而降低生產效率與良率。他提出的概念主要包含兩個觀點：
- 產品生產的整個流程（包括市場分析、產品設計、加工製造、經營管理、改良和售後服務等）是不可分割的整體，必須全部一併考慮。
- 運作過程實際上是資料收集、傳遞和加工處理的過程，最終產品可以當成這些資料的物質表現。
我們可以從這些觀點看出，它與 CAD（ComputerAided Design；電腦輔助設計）和 CAM（ComputerAided Manufacturing；電腦輔助製造）等名詞最大的不同之處：包含了業務部門之整合。
CIM 因產線優化需求孕育而生
至工業革命以來，為了追求其生產效率，各式各樣的工業生產問題持續接踵而來，企業在生產或開發產品時，不外乎會遇到生產設備的導入、製造與產品設計的前置作業、庫存周轉、員工生產能力、生產效率、品質與重工、產品改良等問題。
大部分企業需要解決上述的所有問題，產品才能帶來高良率和高產能。而到了 70、80 年代當時，更孕育出一些工業生產概念，其中與之息息相關的便是 CIM。
在此之後，CIM 也因一些製造業例如：工具機製造商等等的推廣而在 1980 年代早期開始被廣泛使用，變成主流觀念之一。不僅如此，CIM 也因時代的變遷，其定義也越來越多變，例如「電腦輔助工業」或是「無人化生產」等概念，都可以算是 CIM 衍生而來的。
CIM 工程師面臨的難題
CIM 工程師主要的工作內容通常是負責支援工廠各項產品生產行為，例如依產品或產線開發合適的生產流程與程式、維持產線順利運行，若有異常或錯誤的數據要立即排除其問題。除此之外，CIM 工程師還要依據不同的使用者、客戶、產品與生產流程，整合不同的軟、硬體系統，讓產線可以正常運作，並改善其效率。
因為其工作特性，CIM 部門需要解決多項問題，所以有可能是「on call」的狀態，而其面對的最大問題還是在：
- 設備之間整合的適配性：通常產線不會只有一種廠牌的設備，要讓各設備軟硬體相容非常耗時間，若經驗不足、時間成本不夠的話最終也只能放棄導入以失敗收場。（基本上都會與廠牌廠商合作，能不能成功通常一開始就能評估。）
- 資料整合若出差錯，挽救的成本與時間可能會比沒有自動化的產線還高。
- 產線排程如何更有效率也是問題，效率與良率無法進步，就算貫徹 CIM 精神也很難在市場上競爭。
近年的工廠轉型風潮
近期工業 4.0 的風潮與當年 CIM 的風潮很像，其目的不外乎就是「更有效率地增加營收」，企業必需清楚瞭解自己的 ROA（Return on Assets；資產報酬率）和 ROI（Return on Investment；投資報酬率）是什麼，而不是盲目轉型；也就是說，要在投資與獲利的兩難之間找到平衡，轉型才不會以失敗收場。
而前面提到的問題也可以套在近年的工廠轉型上，再加上如何活用 IoT、人才培育是否能跟的上、臨場問題的解決與產線彈性，更是近代工業界的重要課題。
